失眠的主要症状包括入睡困难、睡眠维持障碍、早醒、睡眠质量下降以及日间功能受损。这些症状通常表现为入睡时间超过30分钟、夜间醒来次数多且难以再次入睡、比预期早醒超过30分钟、睡眠浅且多梦，并导致白天疲劳、注意力不集中、情绪烦躁或记忆力减退。
失眠的症状表现多样，首先在入睡阶段，患者可能躺在床上超过30分钟仍无法入睡，大脑处于清醒或思绪纷乱的状态，这被称为入睡困难。进入睡眠维持阶段后，患者可能夜间醒来2次或更多，每次醒来后需要较长时间才能重新入睡，甚至彻底清醒，这被称为睡眠维持障碍。部分患者则表现为早醒，即比平时或预期的起床时间提前1到2小时醒来，且无法再次入睡，这在中老年人群中较为常见。睡眠质量下降则体现为睡眠浅、容易被轻微声响或动静惊醒，整夜多梦，醒来后感觉没有休息过，身体依然疲惫。这些睡眠问题会直接导致日间功能受损，患者白天会感到明显的疲劳乏力、精力不足，注意力难以集中，工作或学习效率下降，记忆力减退，容易忘记事情。情绪上可能变得烦躁、易怒或情绪低落，部分人还会出现紧张、焦虑或抑郁情绪。此外，长期失眠还可能引起头痛、头晕、胃肠不适等躯体症状，以及因担心失眠而产生的“睡眠恐惧”，即越接近睡觉时间越焦虑，形成恶性循环。
失眠症状若持续超过一个月，建议及时就医，通过调整作息、改善睡眠环境、进行放松训练等方式进行干预。日常应避免睡前饮用咖啡、浓茶或酒精，保持卧室安静、黑暗和凉爽，固定上床和起床时间，白天适当进行散步、瑜伽等轻度运动，但睡前两小时内避免剧烈活动。如果症状影响生活，可在医生指导下使用助眠药物，但不可自行长期服用。