抑郁症具有一定的遗传倾向，但并非直接遗传，遗传因素只是增加患病风险，而非决定一定会发病。
抑郁症的遗传风险主要与多基因遗传有关，即多个基因的微小变异共同作用，而非单一基因决定。研究发现，如果一级亲属如父母或兄弟姐妹患有抑郁症，其他亲属的患病概率会比普通人群高出2至4倍。但遗传因素并非唯一原因，环境因素同样重要，比如童年期经历创伤、长期压力、重大生活变故等，都可能激活遗传易感性，从而诱发抑郁发作。此外，抑郁症的发病还涉及神经递质如5-羟色胺、去甲肾上腺素和多巴胺的功能失调，以及下丘脑-垂体-肾上腺轴的功能异常。这些生物学改变与遗传背景密切相关，但后天的心理社会因素也起到关键的调节作用。因此，即使家族中有抑郁症患者，也不意味着后代一定会发病，通过良好的心理支持、健康的生活方式和及时的情绪管理，可以显著降低发病风险。
对于有抑郁症家族史的人群，建议保持规律作息，适度进行有氧运动如快走或慢跑，培养积极的社交活动和兴趣爱好，避免长期处于高压环境。若出现持续的情绪低落、兴趣减退或睡眠食欲改变，应及时寻求专业心理评估，必要时遵医嘱进行心理治疗或药物治疗，常用的药物包括舍曲林片、帕罗西汀片和艾司西酞普兰片等，但切勿自行用药。早期识别和干预有助于改善预后，减少疾病对生活的影响。