抑郁症的表现主要有情绪低落、兴趣减退、思维迟缓、意志活动减退、躯体症状等，症状排序按早期表现至终末期排列。
1.情绪低落
情绪低落是抑郁症最早期且最核心的表现，患者常感到心情沉重、郁郁寡欢，这种悲伤情绪并非暂时的心情不好，而是持续存在且难以通过外界喜事缓解。在早期阶段，患者可能仅表现为偶尔的叹气或闷闷不乐，随着病情进展，这种低落感会加剧，出现绝望感、无助感，甚至产生自责自罪的想法，认为自己是家庭的负担或犯了不可饶恕的错误，严重时会有消极厌世的念头。
2.兴趣减退
兴趣减退通常紧随情绪低落出现，表现为对以往热衷的爱好、工作或社交活动失去兴趣，体验不到快乐，医学上称为快感缺失。早期患者可能只是觉得做事提不起劲，勉强参与但乐趣大减；进展期则完全回避社交，拒绝参加任何娱乐活动，整日闭门不出；到了严重阶段，患者可能对进食、洗漱等基本生活需求也缺乏动力，仿佛整个世界都失去了色彩，无法从任何活动中获得满足感。
3.思维迟缓
思维迟缓是抑郁症典型的认知症状，患者自觉脑子变笨、反应迟钝，思考问题困难，言语减少且语速变慢。在疾病初期，可能仅表现为注意力不集中、记忆力下降，工作或学习效率降低；随着病情加重，患者联想速度明显减慢，回答问题需要长时间思考，甚至出现“脑子像生锈了一样”的感觉，严重者可达木僵状态，几乎停止语言交流，无法进行正常的逻辑思维和决策。
4.意志活动减退
意志活动减退表现为行为缓慢、生活被动、疏懒，不想做事也不愿与人交往。早期患者可能表现为做事拖拉、犹豫不决，需要他人督促才能完成日常任务；病情发展后，患者可能整天卧床，不理发、不洗澡、不换衣，个人卫生状况恶化；极重度患者可发展为抑郁性木僵，保持固定姿势不动，不语、不食、不饮，对外界刺激缺乏反应，需要专人护理以防发生意外。
5.躯体症状
躯体症状在抑郁症中非常常见，往往掩盖了情绪问题，导致误诊。早期多表现为睡眠障碍，如入睡困难、早醒或睡眠过多，以及食欲下降、体重减轻、乏力等；随着病程延长，可能出现各种不明原因的疼痛，如头痛、背痛、胃肠不适、心慌胸闷等自主神经功能紊乱症状；严重时可伴有性欲减退、月经紊乱或便秘等，这些躯体不适往往查无实据，但给患者带来极大痛苦，需警惕其背后的心理根源。
日常生活中应保持规律作息，避免熬夜，适量进行有氧运动如慢跑、瑜伽以帮助调节神经递质分泌，饮食上多摄入富含色氨酸的食物如香蕉、牛奶、深海鱼等，家属应给予患者充分的理解与陪伴，鼓励其表达内心感受，若发现上述症状持续两周以上且影响正常生活，务必及时前往精神科或心理科就诊，遵医嘱进行规范治疗，切勿自行停药或忽视病情延误最佳干预时机。