抑郁症多数情况下不需要住院治疗，仅在出现严重自杀风险或生活完全无法自理等特殊情况时才建议住院。
绝大多数抑郁症患者可以在门诊接受规范治疗并居家康复。这类患者通常表现为情绪低落、兴趣减退、睡眠障碍等症状，但尚具备基本的自知力和生活处理能力。通过定期前往医院复诊，遵医嘱服用抗抑郁药物如盐酸舍曲林片、盐酸氟西汀胶囊、草酸艾司西酞普兰片等，配合心理治疗师进行认知行为疗法或人际心理治疗，病情多能得到有效控制。家庭支持系统在此阶段发挥关键作用，家属的陪伴与理解有助于患者建立康复信心，日常规律作息与适度运动也能辅助改善情绪状态，使患者在熟悉的环境中逐步恢复社会功能。
少数病情危重的抑郁症患者则必须接受住院治疗。当患者出现强烈的自杀念头、制定具体自杀计划或已经实施自伤行为时，或者因精神运动性迟滞导致无法进食、饮水及个人卫生料理，甚至伴有严重的幻觉妄想等精神病性症状时，门诊治疗难以保障安全。此时住院能提供封闭式的安全环境，防止意外发生，医生可进行更密集的药物调整如使用氯氮平片（需严格监控）或联合用药，并实施无抽搐电休克治疗等快速起效的物理干预措施，同时由专业护理团队进行二十四小时监护，直至患者危险解除、病情稳定后方可转为门诊随访。
抑郁症的治疗方案需个体化制定，无论是否住院，患者都应严格遵循医嘱服药，切勿擅自停药或增减剂量，家属需密切关注患者情绪变化及言行举止，发现异常及时沟通医生，日常生活中应鼓励患者参与力所能及的社交活动，保持均衡饮食摄入富含色氨酸的食物如香蕉、牛奶，避免饮酒及饮用浓茶咖啡，营造温馨和谐的家庭氛围对预防复发至关重要。