重度抑郁属于心境障碍中程度较重的疾病，主要表现包括持续情绪低落、兴趣丧失、思维迟缓、意志活动减退及自杀观念。
1.情绪低落
患者会感到显著而持久的心情压抑，这种痛苦感远超普通的心情不好，往往无法通过休息或娱乐缓解。在重度阶段，这种情绪可能表现为极度的绝望和无助，甚至出现晨重夜轻的节律变化，早晨醒来时感觉最为痛苦，难以起床面对新的一天，严重影响日常情感体验。
2.兴趣丧失
这是重度抑郁的核心症状之一，指对以往喜爱的活动完全失去兴趣，无法从中获得任何快乐，医学上称为快感缺失。无论是工作、学习还是社交娱乐，患者都感到索然无味，甚至对维持基本生存的活动如进食、洗漱也缺乏动力，导致社会功能严重受损，整日卧床或呆坐。
3.思维迟缓
患者的思维联想速度明显减慢，反应迟钝，觉得脑子像生锈了一样转不动。在交流时表现为语量减少、语速变慢、声音低沉，回答问题需要长时间思考，严重时可能出现思维空白，无法进行正常的逻辑思考和决策，常被误认为是智力下降或懒惰。
4.活动减退
意志活动呈现显著的抑制状态，行动缓慢，生活被动，疏懒，不想做事，不愿与周围人接触交往。重度患者可能发展为木僵状态，不语、不动、不食，面部表情固定，大小便潴留，对周围环境刺激缺乏反应，需要他人协助才能完成最基本的日常生活料理。
5.自杀观念
这是重度抑郁最危险的症状，患者反复出现想死的念头，甚至制定具体的自杀计划并付诸实施。这种观念源于深刻的自责自罪感，认为自己毫无价值，是家庭的累赘，只有通过死亡才能解脱痛苦或赎罪，必须立即进行医疗干预以防悲剧发生。
重度抑郁是一种需要专业医疗介入的严重精神疾病，家属应密切关注患者动态，移除家中可能用于自伤的危险物品，并陪伴患者及时前往精神科就诊。在日常生活中，应鼓励患者保持规律作息，避免过度劳累和精神刺激，饮食宜清淡易消化，多摄入富含优质蛋白和维生素的食物，同时给予充分的理解和支持，切勿指责患者软弱，积极配合医生进行药物治疗和心理疏导，帮助患者逐步恢复社会功能。