焦虑情绪是正常心理反应，焦虑症是精神疾病，两者在持续时间、诱发因素、严重程度、伴随症状及干预方式上存在区别。
1.持续时间
焦虑情绪通常由具体生活事件引发，如考试或面试，随着事件结束或压力源消失，这种紧张感会在短时间内自行缓解，不会长期持续。而焦虑症的焦虑状态往往持续存在，时间长达六个月以上，即使没有明显的压力源，患者也感到莫名的担忧和恐惧，难以通过自我调节恢复正常心态，严重影响日常生活节奏。
2.诱发因素
焦虑情绪多有明确的现实诱因，是对未来可能发生的危险或挑战产生的适度警觉，属于人类正常的防御机制。焦虑症的发作则常常缺乏明确的客观对象，或者对轻微的刺激产生过度的反应，患者无法控制自己的担忧内容，经常杞人忧天，担心一些不可能发生或概率极低的事情，这种无端的恐惧感与现实处境严重不符。
3.严重程度
焦虑情绪的程度较轻，个体虽然感到紧张不安，但仍能保持基本的逻辑思维和工作学习能力，社会功能未受明显损害。焦虑症的症状则极为严重，强烈的恐惧感和濒死感会让患者完全无法集中精力，导致工作效率大幅下降甚至无法工作，人际交往受阻，生活质量显著降低，部分患者因极度痛苦而产生逃避行为。
4.伴随症状
焦虑情绪主要体现为心理层面的紧张和急躁，身体上的不适感较少且轻微，休息后即可恢复。焦虑症除了心理痛苦外，常伴有显著的躯体化症状，如心悸、胸闷、呼吸困难、头晕、出汗、震颤、尿频尿急以及胃肠道不适等自主神经功能紊乱表现，这些身体症状往往让患者误以为患有严重的心脏病或其他器质性疾病。
5.干预方式
焦虑情绪一般无须特殊医疗干预，通过深呼吸、运动、倾诉或调整作息等自我调节方法即可有效缓解。焦虑症则需要专业的医疗介入，患者应在医生指导下使用盐酸帕罗西汀片、舍曲林片、阿普唑仑片等药物进行治疗，同时配合认知行为疗法等心理疏导方案，单纯依靠个人意志很难克服病症，必须寻求专业帮助。
日常生活中应保持规律作息，避免过度劳累和熬夜，适量进行慢跑、瑜伽等有氧运动以帮助释放压力，饮食上减少咖啡、浓茶等兴奋性饮品的摄入，多吃富含维生素B族的新鲜蔬菜水果，学会运用腹式呼吸法放松身心，当发现负面情绪持续无法排解时，应及时前往正规医院精神科或心理科就诊，切勿自行诊断或滥用药物。