失眠是指尽管有合适的睡眠机会和环境，仍持续存在入睡困难、睡眠维持障碍或早醒，并导致日间功能受损的一种睡眠障碍。
失眠的核心特征首先表现为对睡眠量的主观不满意，患者常感觉睡眠时间不足或睡眠质量差。这种状态并非单纯的熬夜或偶尔睡不好，而是指在具备良好睡眠条件的情况下，依然无法获得恢复精力的睡眠。其次，失眠必须伴随明显的日间功能障碍，这是区分正常睡眠波动与病理性失眠的关键指标，若夜间睡眠不佳但白天精神充沛，通常不被定义为临床失眠。再者，失眠具有持续性特点，短期失眠可能由应激事件引起，而慢性失眠则要求症状每周至少出现三次且持续三个月以上。此外，失眠的表现形式多样，既包括躺在床上长时间无法入睡的起始型困难，也涵盖夜间频繁醒来难以再次入睡的维持型问题，以及比预期时间过早醒来且无法再睡的终末型障碍。最后，失眠的定义排除了其他睡眠疾病导致的继发性睡眠问题，如睡眠呼吸暂停综合征或不宁腿综合征引起的睡眠中断，需经过专业评估确认原发因素后方可确诊。
保持规律作息有助于改善睡眠质量，建议每天固定时间上床和起床，避免睡前使用电子设备及摄入含咖啡因饮料，营造安静黑暗的睡眠环境，若长期受睡眠困扰应及时寻求专业医生帮助进行认知行为治疗或药物干预。