抑郁发作的主要临床表现按病程进展可分为情绪低落、兴趣减退、思维迟缓、意志活动减少及躯体症状。
1.情绪低落
情绪低落是抑郁发作最早期且最核心的表现，患者常感到心情压抑、沮丧或绝望，这种情绪体验与环境不相称。初期可能仅表现为闷闷不乐、易流泪，随着病情进展，痛苦感加剧，出现度日如年的感觉，甚至产生无助感和无望感。部分患者伴有焦虑烦躁，坐立不安。针对此症状，心理疏导有助于缓解紧张情绪，若症状持续加重，医生可能会开具盐酸舍曲林片、草酸艾司西酞普兰片或氟西汀胶囊等抗抑郁药物进行干预，以调节脑内神经递质平衡，改善心境。
2.兴趣减退
兴趣减退表现为对以往喜爱的活动失去兴趣，无法从中获得快乐，即快感缺失。早期可能只是对某些爱好热情下降，逐渐发展为对所有事物都提不起精神，包括社交、工作或娱乐。患者常觉得生活枯燥乏味，缺乏动力。这一症状严重影响生活质量和社会功能。治疗上建议家属鼓励患者参与简单的日常活动，避免强迫。药物治疗方面，安非他酮缓释片、米氮平片或文拉法辛缓释胶囊常被用于提升患者的动力和愉悦感，帮助恢复对生活的热情，但需严格遵医嘱使用。
3.思维迟缓
思维迟缓是指患者联想速度减慢，反应迟钝，思考问题困难，自觉脑子像生了锈一样。轻者表现为注意力不集中，记忆力下降，工作效率降低；重者则言语减少，语速缓慢，声音低沉，甚至出现木僵状态。此症状常被误认为是懒惰或智力下降。干预措施包括认知行为疗法，帮助患者重建思维模式。在药物选择上，度洛西汀肠溶胶囊、帕罗西汀片或托莫西汀胶囊等可改善认知功能和思维速度，减轻大脑沉重感，具体用药方案需由专业医生根据个体情况制定。
4.意志活动减少
意志活动减少表现为行动缓慢，生活被动，疏懒，不想做事，不愿与人交往。初期可能只是做事拖拉，犹豫不决，后期可发展为整日卧床，不语不动，不吃不喝，达到抑郁性木僵状态。患者常伴有自我评价过低，自责自罪。对此，家庭支持至关重要，应给予耐心陪伴而非指责。药物治疗可选用阿戈美拉汀片、伏硫西汀片或吗氯贝胺片等，这些药物有助于激活患者的意志力，改善运动抑制，促进社会功能恢复，必须在医生指导下规范服用。
5.躯体症状
躯体症状在抑郁发作中极为常见，涉及多个系统。早期多见睡眠障碍，如入睡困难、早醒；随病情进展，出现食欲改变、体重明显下降、性欲减退、便秘、周身疼痛、胸闷心悸等。许多患者因躯体不适首诊于综合医院各科。治疗需身心同治，调整作息和适度运动有帮助。针对严重的躯体化症状，医生可能会联合使用曲唑酮片、多塞平片或小剂量喹硫平片等药物，既能改善睡眠又能缓解疼痛和焦虑，所有药物均须凭处方购买并在医师监控下使用。
抑郁发作的康复需要综合性的生活护理，家属应营造温馨和谐的家庭氛围，多倾听患者心声，避免批评指责，鼓励其保持规律作息，保证充足睡眠。饮食上宜清淡易消化，多摄入富含维生素B族和Omega-3脂肪酸的食物如深海鱼类、全谷物和新鲜蔬菜水果，避免辛辣刺激及含咖啡因饮料。适量进行户外散步、瑜伽等温和运动有助于释放压力，提升情绪。若发现患者有自伤或自杀念头，必须立即送往医院精神科就诊，切勿自行停药或随意更改治疗方案，坚持长期规范治疗是预防复发的关键。