抑郁症的主要表现通常按病程发展呈现，早期多为情绪低落、兴趣减退，进展期出现思维迟缓、自我评价降低，终末期可能伴有严重自杀念头或行为。
1.情绪低落
这是抑郁症最早期且最核心的症状，患者会感到持久的心情压抑、沮丧或绝望，这种情绪并非短暂的难过，而是几乎每天大部分时间都存在，且无法通过外界开心事缓解。患者常描述为“心里像压了块石头”，对周围事物失去反应能力，甚至无故流泪。针对此症状，若确诊为抑郁发作，医生可能会开具盐酸舍曲林片、盐酸氟西汀胶囊或草酸艾司西酞普兰片等药物进行调节，同时需配合心理疏导帮助患者宣泄负面情绪，重建情感连接。
2.兴趣减退
随着病情发展，患者会对以往热衷的爱好、工作或社交活动完全丧失兴趣，体验不到快乐感，医学上称为“快感缺失”。表现为不愿出门、拒绝与人交流、整日卧床，甚至连个人卫生都懒得打理。这种状态并非懒惰，而是疾病导致的动力匮乏。治疗上除了继续遵医嘱使用抗抑郁药物如马来酸氟伏沙明片外，还需结合行为激活疗法，鼓励患者从微小事情做起，逐步恢复生活功能，家属应给予耐心陪伴而非指责。
3.思维迟缓
进入进展期后，患者的认知功能受到明显影响，表现为反应迟钝、注意力难以集中、记忆力下降，思考问题变得异常困难，说话语速变慢且内容减少。患者常觉得自己“变笨了”，工作效率大幅降低，甚至无法完成简单任务。此阶段可能需要联合用药，例如在原有基础上增加安非他酮缓释片以改善认知和动力，或者使用文拉法辛缓释胶囊调节神经递质，同时建议进行认知训练，帮助大脑恢复处理能力。
4.自我评价降低
患者在此阶段会产生强烈的无用感、无助感和无价值感，过分夸大自己的缺点，将失败归咎于自己，甚至产生罪恶妄想，认为自己是家庭的累赘。这种扭曲的认知会加重病情，导致社会功能进一步受损。药物治疗方面，医生可能会调整方案，选用度洛西汀肠溶胶囊或米氮平片等具有不同作用机制的药物，并强烈推荐进行系统的心理咨询或认知行为治疗，纠正错误认知，重塑自信。
5.自杀观念
这是抑郁症最危险的终末期表现，患者因长期遭受痛苦折磨，感到绝望而萌生结束生命的想法，甚至制定具体的自杀计划或实施自杀行为。此时病情已属重度，必须立即干预。临床上常需快速起效的药物组合，如紧急情况下使用氯胺酮鼻喷雾剂（需严格医疗监控）或加强口服药剂量，必要时需住院治疗以防意外。家属务必时刻监护，移除危险物品，并寻求专业危机干预团队的帮助，确保患者生命安全。
日常生活中，家属应多关注患者的情绪变化，营造温馨和谐的家庭氛围，避免施加压力，鼓励患者规律作息、适度运动如散步或瑜伽，保持均衡饮食，多吃富含Omega-3脂肪酸的食物如深海鱼，有助于辅助改善情绪，一旦发现异常应及时陪同就医，切勿自行停药或忽视病情发展。