抑郁症的症状通常按早期表现、进展期、终末期发展，主要包括情绪低落、兴趣减退、思维迟缓、意志活动减退、躯体不适等。
1.情绪低落
情绪低落是抑郁症最早期且最核心的表现，患者常感到心情沉重、沮丧，无法从日常活动中获得快乐。这种情绪状态并非短暂的悲伤，而是持续存在的心境恶劣，往往在早晨加重，傍晚稍轻。患者可能无缘无故地流泪，或者对周围事物感到绝望，觉得生活没有意义。随着病情进展，这种低落情绪会愈发严重，甚至出现度日如年的感觉，严重影响个人的情感体验和社会功能，需要引起高度重视并及时寻求专业帮助。
2.兴趣减退
兴趣减退表现为对以往喜爱的活动失去热情，如不再愿意参加社交聚会、放弃hobbies或对娱乐活动无动于衷。在疾病早期，患者可能只是觉得做事提不起劲，但随着病情进入进展期，这种快感缺失会变得全面而持久。患者可能对家庭、工作甚至个人卫生都漠不关心，整日无所事事，觉得做任何事情都没有价值。这种症状会导致患者逐渐与社会隔离，加重孤独感，是判断抑郁程度的重要指标之一，需通过心理干预和药物治疗来改善。
3.思维迟缓
思维迟缓是指患者自觉脑子变笨，反应迟钝，思考问题困难，注意力难以集中。在对话中，患者可能语速变慢，回答问题需要很长时间，或者干脆沉默寡言。这种认知功能的下降会让患者在学习和工作中感到力不从心，记忆力也似乎有所减退。随着病情加重，患者可能出现自责自罪的想法，反复思索自己的过错，甚至产生虚无妄想，认为自己是世界的负担。这种思维障碍不仅影响日常生活，还可能导致决策能力丧失，必须由医生评估后制定相应的治疗方案。
4.意志活动减退
意志活动减退表现为行为缓慢、生活被动，严重时可达木僵状态。患者可能整天卧床，不愿起床洗漱，甚至懒得进食，需要他人督促才能完成基本生活料理。在疾病初期，患者可能只是做事拖拉，效率降低；到了终末期，可能完全丧失主动性和积极性，回避所有社交接触，将自己封闭起来。这种严重的动力缺乏常被误认为是懒惰，实则是疾病导致的病理改变。若不及时干预，患者可能因长期不动导致身体机能退化，增加护理难度和治疗复杂性。
5.躯体不适
躯体不适是抑郁症常见的伴随症状，包括睡眠障碍、食欲改变、疲劳乏力及各种不明原因的疼痛。患者常出现入睡困难、早醒或睡眠过多，体重明显下降或增加，且伴有持续的精力不足感。部分患者会出现头痛、胃痛、胸闷等躯体化症状，辗转于各科室检查却无器质性病变。这些身体不适往往掩盖了情绪问题，导致误诊或漏诊。随着病情发展，躯体症状可能加剧，严重影响生活质量，因此当出现不明原因的慢性疼痛或功能紊乱时，应考虑到抑郁症的可能性并进行筛查。
日常生活中应保持规律作息，避免熬夜，适量进行有氧运动如慢跑或瑜伽以促进内啡肽分泌，同时多摄入富含维生素B族和Omega-3脂肪酸的食物如深海鱼、坚果和全谷物。家属应给予患者充分的理解与陪伴，鼓励其表达内心感受，避免指责或强迫其振作。若症状持续两周以上未见好转或出现自伤念头，务必立即前往精神科或心理科就诊，遵医嘱进行系统治疗，切勿自行停药或忽视病情延误最佳治疗时机。