抑郁症的症状主要有情绪低落、兴趣减退、思维迟缓、意志活动减退、躯体不适等表现，通常按早期表现、进展期到终末期顺序发展。
1.情绪低落
这是抑郁症最早期且最核心的表现，患者常感到心情压抑、沮丧或悲伤，这种情绪并非暂时的心情不好，而是持续存在且难以通过外界刺激缓解。在早期阶段，患者可能仅表现为偶尔的闷闷不乐，随着病情进展，这种低落情绪会加重，出现无故流泪、绝望感，甚至产生度日如年的痛苦体验。部分患者晨起时情绪最为恶劣，傍晚稍有好转，呈现明显的昼夜节律变化。若发现身边人长期处于此种状态，应警惕抑郁症的可能，及时寻求专业心理援助进行干预。
2.兴趣减退
患者对以往热衷的爱好、工作或社交活动逐渐失去兴趣，感到索然无味，这是抑郁症进展期的典型特征。起初可能只是对某些特定活动热情下降，随后发展为对所有事物都缺乏快感，医学上称为“快感缺失”。患者不愿与人交往，回避社交场合，整日独处，甚至连基本的个人卫生打理都觉得繁琐吃力。这种兴趣丧失并非懒惰所致，而是疾病导致的动力匮乏，严重影响日常生活功能，需通过心理治疗和药物调节来恢复社会功能。
3.思维迟缓
随着病情进一步发展，患者的思维联想速度明显变慢，反应迟钝，自觉脑子像生了锈一样转不动。在交流中表现为语量减少、语速变慢、声音低沉，回答问题需要长时间思考，严重时甚至无法完成简单的逻辑推理。患者常主诉记忆力下降、注意力难以集中，学习和工作效率显著降低，感觉自己变得愚笨。这种认知功能的损害是抑郁症生物学改变的结果，并非智力下降，经过规范治疗后多数可恢复正常思维能力。
4.意志活动减退
进入严重阶段，患者表现为显著的行为抑制，生活被动懒散，不愿做事，严重时可达木僵状态。患者可能整日卧床，不语、不动、不食，拒绝参与任何活动，甚至连穿衣、洗脸、进食等基本生活需求都需要他人督促或协助。部分患者伴有强烈的自责自罪观念，认为自己毫无价值，是家庭的累赘，从而产生消极念头。此阶段风险极高，必须立即就医，由家属全程陪护，防止发生意外事件，并启动紧急医疗干预措施。
5.躯体不适
抑郁症常伴随多种躯体症状，贯穿于疾病发展的各个时期，尤其在终末期更为复杂多样。常见表现包括睡眠障碍如早醒、入睡困难，食欲改变导致体重明显下降或增加，以及不明原因的疼痛、消化不良、心慌气短等。许多患者因躯体不适首诊于综合医院各科室，却查不出器质性病变，实为抑郁症的躯体化表现。这些症状往往掩盖了情绪问题，导致误诊漏诊，因此在治疗原发情绪障碍的同时，也需对症处理躯体不适，改善整体健康状况。
日常生活中应保持规律作息，避免过度劳累和精神紧张，适量进行户外运动如散步、瑜伽等有助于调节情绪。饮食方面宜均衡营养，多摄入富含色氨酸的食物如香蕉、牛奶等，避免过量饮用咖啡和酒精。家属应给予患者充分的理解和支持，营造温馨和谐的家庭氛围，鼓励其表达内心感受，切勿指责或忽视其痛苦。一旦发现上述症状持续存在且影响正常生活，务必及时前往正规医院精神科或心理科就诊，遵医嘱接受系统治疗，切勿自行停药或随意更改治疗方案，以免病情反复或加重。