抑郁症的症状按发展进程主要包括情绪低落、兴趣减退、思维迟缓、意志活动减少以及出现自杀观念或行为。
1.情绪低落
这是抑郁症最早期且最核心的表现，患者会感到显著而持久的心情不好，这种情绪低落并非暂时的不开心，而是长时间无法自我调节的悲伤、绝望或空虚感。患者可能经常无故流泪，觉得生活没有意义，对周围事物失去感知快乐的能力，即使遇到值得高兴的事情也无法产生愉悦反应，这种心境恶劣通常在早晨较重，傍晚稍轻，严重影响日常情感体验。
2.兴趣减退
随着病情进展，患者会对以往热衷的爱好、工作或社交活动完全丧失兴趣，表现为快感缺失。曾经喜欢的运动、阅读、聚会等活动现在变得索然无味，患者不愿参与任何娱乐活动，甚至回避与人交往，整日独处，对生活缺乏热情和动力，这种状态并非懒惰所致，而是疾病导致的奖赏机制功能障碍，使得患者无法从日常活动中获得满足感。
3.思维迟缓
进入进展期后，患者的认知功能受到明显抑制，表现为反应迟钝、思路闭塞和言语减少。患者常感觉脑子像生锈了一样，思考问题困难，注意力难以集中，记忆力下降，决策能力变差，说话语速变慢、声音低沉，回答问题需要很长时间，严重时甚至无法完成简单的计算或逻辑推理，给工作和学习带来巨大障碍。
4.意志活动减少
此阶段患者表现出显著的行为抑制，行动缓慢，生活被动，疏懒，不想做事，不愿与周围人接触交往，常独坐一旁，或整日卧床，闭门独居，回避社交。严重时连洗漱、进食、穿衣等基本生活自理都感到困难，需要他人督促或帮助，呈现出一种精神运动性迟滞的状态，仿佛身体被灌了铅一样沉重，无法自主启动任何行为。
5.自杀观念
这是抑郁症终末期最危险的症状，患者在极度痛苦和无望感的驱使下，会产生消极厌世的想法，进而发展为具体的自杀计划或尝试。患者可能认为自己是家庭的累赘，死亡是唯一的解脱方式，部分患者会出现自伤行为或反复提及死亡话题，若不及时干预，极易导致悲剧发生，必须引起高度警惕并立即寻求专业医疗救助。
日常生活中应保持规律作息，避免熬夜，适量进行有氧运动如慢跑或瑜伽以改善情绪，多摄入富含色氨酸和维生素B族的食物如香蕉、全谷物和深海鱼，家属需给予充分的理解与陪伴，鼓励患者表达内心感受，一旦发现上述症状持续存在且影响正常生活，务必及时前往精神科或心理科就诊，遵医嘱进行规范治疗，切勿自行停药或忽视病情延误最佳治疗时机。