抑郁症发作时患者意识通常是清醒的，但会伴随显著的情绪低落、兴趣减退、思维迟缓、意志活动减少及躯体不适等症状。
1.情绪持续低落
这是抑郁症最核心的症状表现，患者并非暂时的心情不好，而是陷入一种持久且无法自拔的悲伤状态。这种情绪低落往往没有明确的诱因，或者在遇到微小挫折时反应过度强烈。患者常感到内心空虚、绝望，觉得生活毫无意义，甚至出现自责自罪的想法，认为自己是家人的负担。这种痛苦感在早晨尤为严重，部分患者会出现“晨重暮轻”的节律变化，即早上醒来时情绪最差，傍晚稍有好转，但整体仍处于抑郁心境中，严重影响日常情感体验。
2.兴趣明显减退
患者会对以往热衷的爱好、工作或社交活动完全失去兴趣，医学上称为“快感缺失”。即使是曾经带来巨大快乐的事情，如听音乐、运动、聚会或美食，现在也无法引起任何愉悦感。患者变得冷漠疏离，不愿与人交流，逐渐封闭自己，回避社交场合。这种对周围事物缺乏反应的状态，并非因为懒惰或性格改变，而是疾病导致的神经递质功能紊乱，使得大脑奖励机制失效，导致患者丧失享受生活的能力，整日无所事事或卧床不起。
3.思维反应迟缓
抑郁症发作期间，患者的认知功能会受到显著影响，表现为思维联想速度缓慢，反应迟钝。患者常主诉“脑子像生锈了一样”、“转不动了”，思考问题困难，注意力难以集中，记忆力下降，决策能力减弱。在日常对话中，患者可能回答问题间隔时间变长，语速减慢，音量降低，甚至出现言语减少或沉默寡言的情况。这种思维迟缓会让患者在学习、工作中感到极度吃力，效率大幅下降，进而加重其自卑和无能感，形成恶性循环。
4.意志活动减少
患者表现出显著的行为抑制，主动性和积极性严重缺乏。轻度患者可能只是感到疲劳乏力，做事提不起劲；重度患者则可能出现明显的行动迟缓，生活被动，需他人督促才能完成洗漱、进食等基本生活料理，严重时可达木僵状态，整日静坐或卧床，不语、不动、不食。这种意志活动的减退并非单纯的懒惰，而是精神运动性迟滞的表现，患者内心虽有愿望却无力付诸行动，常常因为无法完成简单任务而感到深深的挫败和自责。
5.伴随躯体症状
抑郁症不仅影响心理，还会引发多种躯体不适，常见的包括睡眠障碍（如早醒、入睡困难或睡眠过多）、食欲改变（体重明显下降或增加）、性欲减退等。患者还常感到不明原因的疼痛，如头痛、背痛、胃肠道不适、胸闷心慌等，经过各种检查却未发现器质性病变。其中早醒是抑郁症的特征性症状之一，患者比平时早醒两小时以上且无法再入睡。这些躯体症状往往掩盖了情绪问题，导致患者首诊于综合医院各科室而非精神科，延误了治疗时机。
抑郁症是一种可治疗的疾病，患者及家属应正视病情，及时前往正规医院精神科或心理科就诊。日常生活中，家属应给予患者充分的理解、陪伴和支持，避免指责或强迫其振作，鼓励患者规律作息，适度进行散步等舒缓运动，保持均衡饮食，多摄入富含色氨酸和维生素B族的食物如香蕉、牛奶、全谷物等，有助于辅助改善情绪，但切勿自行停药或随意更改治疗方案，务必严格遵医嘱进行系统治疗。