抑郁症的明显症状主要有情绪低落、兴趣减退、精力下降、思维迟缓、自责自罪等，通常按早期表现、进展期到终末期的顺序逐渐加重。
1.情绪低落
这是抑郁症最早期且最核心的表现，患者会感到持续的心情不好、悲伤或空虚，这种情绪并非短暂的心情波动，而是长时间无法自行缓解。在早期阶段，患者可能仅表现为偶尔的叹气或闷闷不乐，随着病情进展，这种低落情绪会占据主导，甚至出现晨重夜轻的特点，即早晨醒来时情绪最为糟糕，傍晚稍有好转。若不及时干预，严重者可发展为绝望感，觉得生活毫无意义，需要家属密切关注其情绪变化并及时寻求专业帮助。
2.兴趣减退
患者对以往热衷的活动、爱好或社交聚会失去兴趣，体验不到快乐，医学上称为快感缺失。早期可能只是对部分活动热情降低，觉得没意思，进而发展到对任何事情都提不起劲，包括饮食、娱乐甚至个人卫生。在进展期，患者可能整日卧床，拒绝与人交流，回避社交场合，觉得自己是别人的负担。这种症状严重影响生活质量，导致社会功能受损，家人应鼓励患者尝试参与简单的日常活动，但不可强迫，需耐心陪伴并引导就医。
3.精力下降
患者常感到极度疲劳，即使没有进行体力劳动也觉得浑身无力，洗漱、穿衣等简单动作都显得困难重重。早期可能表现为工作效率降低、容易疲倦，休息后难以恢复。随着病情加重，患者可能出现明显的精神运动性迟滞，动作缓慢，言语减少，反应迟钝，甚至达到木僵状态。这种乏力感并非身体疾病所致，而是抑郁症状的一部分，需要通过药物治疗和心理疏导来改善神经递质功能，恢复体力与精神状态。
4.思维迟缓
患者的思维联想速度减慢，反应迟钝，觉得脑子像生了锈一样，思考问题困难，注意力难以集中，记忆力也明显下降。早期可能表现为学习或工作能力下降，决策困难，犹豫不决。进展期患者可能说话语速变慢，声音低沉，回答问题需要很长时间，自觉变笨了。严重时可能出现妄想，如贫穷妄想或罪恶妄想，认为自已犯了不可饶恕的错误。此症状需由专业医生评估，结合抗抑郁药物进行治疗，以改善认知功能。
5.自责自罪
这是抑郁症较严重的症状，多见于进展期至终末期，患者过分夸大自己的缺点和错误，产生强烈的内疚感和罪恶感，认为自已对不起家人和社会。早期可能表现为偶尔的自我批评，随后发展为持续的自我贬低，甚至出现自杀念头或行为。患者可能因一些小事而深深自责，觉得活着只会拖累别人，从而产生轻生想法。此类情况属于危急重症，家长或家属必须寸步不离地看护，立即送往医院接受系统治疗，防止悲剧发生。
日常生活中，家属应给予患者充分的理解与支持，营造温馨和谐的家庭氛围，避免指责或施压。鼓励患者保持规律作息，适量进行散步、瑜伽等温和运动，有助于改善情绪。饮食上注意均衡营养，多摄入富含色氨酸的食物如香蕉、牛奶等，避免饮酒及咖啡因摄入。若发现患者有自伤或自杀倾向，务必第一时间联系专业医疗机构，切勿自行处理或延误治疗时机，确保患者安全是首要任务。