抑郁症患者发病时通常会出现情绪低落、兴趣减退、思维迟缓、意志活动减少及躯体不适等症状，严重时可能伴有自杀念头或行为。
1.情绪持续低落
这是抑郁症最核心的早期表现。患者会感到显著而持久的心情不好，这种低落情绪并非暂时的心情波动，而是长时间无法自我调节的悲伤、绝望或空虚感。患者常描述为“高兴不起来”，对周围事物失去反应，甚至在没有明显诱因的情况下流泪哭泣。这种情绪状态在早晨往往较重，傍晚可能稍轻，呈现晨重暮轻的节律变化，严重影响患者的日常情感体验和社会交往能力。
2.兴趣明显减退
随着病情进展，患者会对以往热衷的爱好、工作或娱乐活动完全失去兴趣，医学上称为“快感缺失”。无论是听音乐、运动还是与朋友聚会，都无法让患者感受到快乐。他们可能整日卧床，不愿出门，对家庭生活也漠不关心。这种兴趣丧失不仅限于特定领域，而是泛化到生活的方方面面，导致患者逐渐与社会隔离，生活质量大幅下降，甚至出现回避社交的行为。
3.思维反应迟缓
进入进展期，患者的认知功能会受到明显抑制，表现为思维联想速度缓慢，反应迟钝。患者常感觉脑子像生了锈一样，思考问题困难，注意力难以集中，记忆力下降。在与人交谈时，语速变慢，声音低沉，回答问题需要很长时间，甚至出现沉默寡言的状态。这种思维迟缓会让患者在工作或学习中感到极度吃力，无法完成简单的任务，进而产生自责和无能感。
4.意志活动减少
病情进一步加重时，患者的意志活动会显著减少，表现为行为缓慢，生活被动，疏懒，不愿做事，不愿与周围人接触。严重者可能发展为木僵状态，整日卧床，不吃不喝，不语不动，大小便潴留。即使是基本的个人卫生如洗脸、刷牙也需要他人督促或协助。这种意志活动的减退并非懒惰，而是疾病导致的动力缺乏，患者内心虽想行动却无力执行，痛苦不堪。
5.躯体伴随症状
在终末期或严重阶段，患者常伴有多种躯体不适，包括睡眠障碍（如早醒、入睡困难）、食欲改变（体重明显下降或增加）、疲劳乏力、性欲减退以及各种不明原因的疼痛。部分患者会出现严重的生物学症状，如消化系统功能紊乱、心血管系统不适等。最危险的是，部分患者会产生强烈的自责自罪观念，认为自己是累赘，从而出现自伤、自杀的念头或行为，必须立即进行医疗干预以防悲剧发生。
家属应密切关注患者的情绪变化和行为异常，一旦发现上述症状持续存在，务必及时陪同患者前往正规医院精神科或心理科就诊。日常生活中，家人应给予患者充分的理解、陪伴和支持，避免指责或强迫其振作，鼓励患者保持规律的作息时间，适量进行户外散步等轻度运动，协助其建立健康的饮食结构，多摄入富含维生素B族和优质蛋白的食物，营造温馨和谐的家庭氛围，积极配合医生制定的治疗方案，帮助患者逐步恢复社会功能。