抑郁症的症状通常按早期表现、进展期、终末期发展，主要包括情绪低落、兴趣减退、思维迟缓、意志活动减少、自责自罪等。
1.情绪低落
这是抑郁症最早期且最核心的表现，患者常感到心情沉重、压抑，仿佛被乌云笼罩，对周围事物失去往日的愉悦感。这种情绪低落并非短暂的心情不好，而是持续存在且难以通过自我调节缓解，早晨往往较重，傍晚稍轻。患者可能无缘无故地流泪，感到绝望和无助，甚至觉得生活毫无意义，这种心境障碍会严重影响日常的工作效率和人际交往能力，导致社会功能逐渐受损。
2.兴趣减退
随着病情进入进展期，患者对以前热衷的爱好、娱乐活动或社交聚会完全失去兴趣，体验不到任何快乐，医学上称为快感缺失。无论是看电影、听音乐还是与朋友聚餐，都无法激起内心的波澜，患者变得孤僻寡言，不愿与人接触，整日待在家中闭门不出。这种兴趣的丧失不仅限于娱乐，也包括对工作和学习的动力下降，原本能轻松完成的任务现在觉得困难重重，甚至无法启动，生活质量显著下降。
3.思维迟缓
在疾病进一步发展时，患者的思维联想速度明显变慢，反应迟钝，感觉脑子像生了锈一样转不动。回答问题时语速缓慢，声音低沉，内容简单，有时需要思考很久才能做出回应。注意力难以集中，记忆力减退，经常忘记刚刚发生的事情或答应别人的任务，决策能力也大幅下降，面对简单的选择都犹豫不决。这种认知功能的损害会让患者误以为自己变笨了，从而加重心理负担，形成恶性循环。
4.活动减少
进入严重阶段后，患者的意志活动显著减少，行为变得被动消极，严重时可达木僵状态。患者可能整日卧床不起，不语、不食、不动，甚至连个人卫生如洗脸、刷牙都需要他人督促或帮助。身体感到极度疲乏，即使没有进行体力劳动也觉得精疲力竭，做任何事情都缺乏动力和精力。这种精神运动性迟滞不仅影响日常生活自理能力，还可能导致营养不良、脱水等躯体并发症，需要紧急医疗干预。
5.自责自罪
在终末期或重度抑郁发作时，患者会出现强烈的自责、自罪观念，甚至产生妄想。他们过分夸大自己的缺点和错误，将过去微小的过失无限放大，认为自己罪大恶极，对不起家人和社会，理应受到惩罚。这种扭曲的认知常伴随严重的焦虑和恐惧，部分患者会产生自杀念头或实施自杀行为，试图通过结束生命来“赎罪”或解脱痛苦。此时病情极为危急，必须立即送往医院进行专业治疗，以防悲剧发生。
日常生活中应保持规律作息，避免熬夜，适量进行户外散步或瑜伽等舒缓运动，有助于改善情绪状态。饮食方面多摄入富含维生素B族和色氨酸的食物如香蕉、牛奶、全谷物等，避免过量饮用咖啡或酒精。家属应给予患者充分的理解和支持，多陪伴倾听，不要指责或强迫其振作，若发现上述症状持续两周以上未见好转，务必及时前往精神科或心理科就诊，遵医嘱进行规范治疗。