抑郁症的表现按病程发展主要有情绪低落、兴趣减退、思维迟缓、意志活动减退、躯体不适等症状。
1.情绪低落
这是抑郁症早期最核心的表现，患者常感到心情沉重、郁郁寡欢，这种情绪低落并非暂时的不开心，而是持续存在且难以通过外界喜事缓解。患者可能整日愁眉苦脸，感到绝望无助，甚至出现晨重夜轻的节律变化，早晨醒来时情绪最为恶劣，下午或傍晚稍有好转。这种心境障碍会导致患者对周围事物失去感知快乐的能力，常常独自流泪或发呆，无法从日常活动中获得满足感，严重影响日常生活状态。
2.兴趣减退
随着病情进展，患者会对以往热衷的爱好、工作或社交活动完全丧失兴趣，表现为明显的快感缺失。曾经喜欢的运动、阅读、聚会等活动现在变得索然无味，患者不愿参与任何娱乐活动，甚至回避与人交往，喜欢独处封闭。这种兴趣范围的缩小不仅限于娱乐，也包括对家庭责任和工作任务的漠视，患者觉得做任何事都毫无意义，生活变得枯燥乏味，逐渐与社会脱节，形成恶性循环。
3.思维迟缓
进入进展期后，患者的认知功能会受到显著影响，表现为反应迟钝、思路闭塞和言语减少。患者自觉脑子像生了锈一样转不动，思考问题困难，注意力难以集中，记忆力明显下降，学习工作效率大幅降低。在交流中表现为语速变慢、声音低沉、回答简单，严重时甚至出现缄默不语的状态。这种思维内容的贫乏会让患者感到极度痛苦，认为自己变笨了，产生强烈的自责自罪观念，甚至出现妄想症状。
4.意志活动减退
病情进一步加重时，患者的行为主动性会显著下降，表现为生活懒散、行动缓慢和回避社交。患者可能整日卧床，不愿洗漱更衣，甚至连基本的饮食起居都需要他人督促或协助。严重者可达木僵状态，不语、不动、不食，对外界刺激缺乏反应。这种意志力的衰退并非懒惰，而是疾病导致的动力缺乏，患者主观上想动却无力行动，常伴有严重的无助感和无望感，是抑郁症致残的主要原因之一。
5.躯体不适
在终末期或重度阶段，患者会出现多种难以解释的躯体症状，涉及睡眠、消化及疼痛等多个系统。常见表现包括早醒、入睡困难等睡眠障碍，以及食欲减退、体重明显下降、便秘等消化系统症状。部分患者会主诉全身各处不明原因的疼痛、胸闷、心悸或乏力，虽经多次医学检查却无器质性病变证据。这些躯体不适往往掩盖了情绪问题，导致误诊漏诊，若不及时干预，患者可能出现严重的营养不良、脱水或自杀风险。
日常生活中家属应多给予患者陪伴与倾听，避免指责其懒惰或矫情，鼓励患者保持规律作息，适量进行散步等温和运动，饮食上注意补充富含优质蛋白和维生素的食物。若发现身边人出现上述持续两周以上的情绪及行为改变，务必及时前往精神科或心理科就诊，遵医嘱进行规范治疗，切勿自行停药或忽视病情，早期干预有助于改善预后并防止复发。