典型的抑郁症症状按发展进程主要包括情绪低落、兴趣减退、思维迟缓、意志活动减少以及出现自杀观念等表现。
1.情绪低落
这是抑郁症最早期且最核心的表现，患者会感到显著而持久的心情愉快感丧失，整日愁眉苦脸，忧心忡忡，甚至出现绝望感。这种情绪低落并非暂时的心情不好，而是无论发生什么高兴的事都无法缓解，常伴有晨重夜轻的节律变化，早晨醒来时情绪最为恶劣，下午或傍晚稍有好转，严重影响日常生活的积极性。
2.兴趣减退
随着病情进展，患者对以往热衷的爱好、工作或社交活动完全失去兴趣，体验不到任何快乐，医学上称为快感缺失。即使是简单的娱乐如看电视、听音乐或与朋友聚会，也无法引起患者的愉悦反应，生活变得枯燥乏味，患者往往将自己封闭起来，不愿与人交流，逐渐脱离原有的社会生活圈层。
3.思维迟缓
进入进展期后，患者的思维联想速度明显减慢，反应迟钝，觉得脑子像生了锈一样转不动。在与人交谈时，患者往往语量减少，语速缓慢，声音低沉，回答问题需要思考很长时间，严重时甚至无法进行正常的语言交流，自觉记忆力下降，注意力难以集中，学习和工作效率大幅降低。
4.意志活动减少
病情进一步加重会导致患者意志活动显著抑制，表现为行为缓慢，生活被动，疏懒，不想做事，不愿和周围人接触交往，常独坐一旁或整日卧床。严重者可达木僵状态，不语、不动、不食，个人卫生如洗脸、刷牙、穿衣等基本生活料理都需要他人督促或协助，完全丧失自理能力。
5.自杀观念
这是抑郁症终末期最危险的症状，患者在极度痛苦和无望中产生消极厌世念头，反复出现想死的想法，并可能制定具体的自杀计划或实施自杀行为。部分患者还会出现扩大性自杀，即在结束自己生命前先伤害亲人，认为这样是帮他们解脱，此阶段必须立即进行医疗干预以防悲剧发生。
日常生活中应保持规律作息，避免熬夜，适量进行有氧运动如慢跑或瑜伽以帮助调节情绪，多摄入富含维生素B族和色氨酸的食物如香蕉、牛奶和全谷物，家属需给予充分的理解与陪伴，一旦发现上述症状持续存在且影响生活，务必及时前往精神心理科寻求专业医生的帮助，切勿自行判断或拖延治疗时机。