长期睡眠不足可能增加痴呆风险。睡眠不足与认知功能下降、阿尔茨海默病等神经退行性疾病存在关联，主要机制包括β-淀粉样蛋白清除障碍、神经元损伤积累、炎症反应激活等。
睡眠是大脑清除代谢废物的关键时期，长期睡眠不足会导致β-淀粉样蛋白等毒性物质在脑内堆积。这些物质可能形成斑块损害神经元，逐渐影响记忆力和思维能力。睡眠剥夺还会干扰海马体功能，这是大脑中负责记忆形成的重要区域。持续睡眠不足可能加速脑萎缩进程，特别是与认知相关的脑区体积减小。
部分人群对睡眠不足的耐受性存在个体差异。少数人可能因基因因素对睡眠剥夺的神经损伤有较强抵抗力，但这类情况较为罕见。长期倒班工作者、睡眠呼吸暂停综合征患者等群体出现认知障碍的概率明显增高。极端案例中，持续数月严重失眠可能诱发快速进展性痴呆。
建议保持每天7-9小时优质睡眠，避免睡前使用电子设备，创造安静黑暗的睡眠环境。出现持续失眠或日间功能受损时应尽早就诊，通过多导睡眠监测评估睡眠质量。对于存在轻度认知障碍者，改善睡眠可作为预防痴呆的重要干预措施。