抑郁症可通过情绪持续低落、兴趣减退、睡眠障碍、食欲改变、自我否定等核心症状进行初步判断。抑郁症的诊断需结合心理评估与医学检查，主要依据包括症状持续时间、社会功能受损程度及排除其他躯体疾病。
1、情绪持续低落
抑郁症患者会出现持续两周以上的显著情绪低落，表现为整天闷闷不乐，即使遇到愉快事件也难以产生积极情绪。这种低落感具有晨重夜轻的特点，常伴随无助感与绝望感，部分患者会描述为胸口压着大石头的沉重感。情绪低落需与短暂的心情不佳区分，后者通常由具体事件引发且持续时间较短。
2、兴趣减退
患者对既往热衷的活动明显丧失兴趣，如不再参与社交、放弃爱好、回避亲友聚会等。严重时可能对基本生活需求都失去动力，表现为不愿洗漱、长时间卧床。这种兴趣减退具有广泛性，不同于特定情境下的暂时性厌倦，且常伴有快感缺失，即无法从日常活动中获得愉悦体验。
3、睡眠障碍
约80%的抑郁症患者存在睡眠问题，典型表现为早醒且难以再次入睡，也可能出现入睡困难或睡眠浅。部分患者会睡眠过多但仍感疲乏。睡眠障碍往往伴随日间精力下降，即使休息充足仍觉疲倦。需注意与单纯失眠症鉴别，后者通常不伴有持续情绪问题。
4、食欲改变
多数患者出现食欲下降伴体重减轻，少数可能暴饮暴食导致体重增加。胃肠功能紊乱常见，如腹胀、便秘等。进食行为改变常与自我价值感降低相关，严重者可能因认为自己不配进食而拒绝用餐。这种变化需排除消化道疾病或节食等明确诱因。
5、自我否定
患者存在过度自责、无价值感等负性认知，常将小事归咎于自身缺陷，产生我是失败者等极端想法。部分伴有反复出现的死亡念头，轻生风险随症状加重而升高。认知偏差具有顽固性，即使旁人劝解也难以扭转，这是抑郁症区别于普通情绪波动的关键特征。
若发现自身或他人存在上述多个症状且持续两周以上，建议尽早就诊精神心理科。日常可记录情绪变化轨迹，保持规律作息与适度运动，避免孤立独处。抑郁症的诊断需专业医生通过汉密尔顿抑郁量表等工具评估，切勿自行贴标签。早期识别与规范治疗可使70%以上患者获得显著改善，社会支持系统对康复至关重要。