抑郁并非单纯由身体缺乏多巴胺引起，而是与多种神经递质失衡、社会心理因素及遗传易感性等综合作用相关。多巴胺仅是可能涉及的神经递质之一。
抑郁的发病机制复杂，涉及5-羟色胺、去甲肾上腺素、多巴胺等多种神经递质系统功能紊乱。5-羟色胺系统异常可能导致情绪调节障碍，去甲肾上腺素不足与精力下降相关，多巴胺通路失调则可能影响动机和愉悦感。这些神经递质的相互作用紊乱会共同导致情绪低落、兴趣减退等核心症状。除生物学因素外，长期压力、创伤经历等环境刺激可通过下丘脑-垂体-肾上腺轴过度激活，引发神经可塑性改变。特定基因变异也可能增加个体对抑郁的易感性。
极少数情况下，帕金森病等神经系统退行性疾病伴随的多巴胺神经元损伤可能继发抑郁症状。某些药物副作用或内分泌疾病也可能干扰多巴胺代谢。但这些情况通常伴有其他特征性表现，需通过专业检查鉴别。
抑郁患者应保持规律作息和适度运动，如每日30分钟快走或瑜伽等有氧活动，有助于促进内啡肽分泌。饮食可增加富含色氨酸的香蕉、燕麦等食物，避免高糖饮食造成的情绪波动。社会支持系统对康复至关重要，建议与亲友保持沟通，必要时寻求心理咨询。若症状持续两周以上影响生活，需及时至精神心理科就诊，医生可能根据病情开具盐酸氟西汀胶囊、草酸艾司西酞普兰片等药物，或推荐认知行为治疗等专业干预。