抑郁症可通过情绪持续低落、兴趣减退、睡眠障碍、食欲改变、自我否定等核心症状初步判断，确诊需由精神科医生通过临床访谈和量表评估完成。
1、情绪持续低落
每天大部分时间感到悲伤空虚，持续两周以上，可能伴随无价值感或过度内疚。典型表现为晨重夜轻的情绪波动，对日常活动丧失愉悦感，儿童青少年可能表现为易激惹而非忧郁。
2、兴趣减退
对既往热衷的爱好显著失去兴趣，社交活动减少，回避亲友聚会。严重时连基本个人卫生都难以维持，部分患者会出现情感迟钝现象。
3、睡眠障碍
早醒型失眠最常见，比平时早醒2小时以上且无法再入睡。也可能表现为入睡困难、睡眠浅或过度睡眠，睡眠质量差导致日间疲倦。
4、食欲改变
体重一个月内波动超过5%，多数表现为食欲下降伴体重减轻，少数可能出现暴食行为。可能伴随味觉迟钝、进食速度异常改变。
5、自我否定
存在持续的自责自罪观念，过度放大微小过失，对未来悲观绝望。可能出现自杀意念或自伤行为，认知功能下降影响工作学习效率。
发现上述症状应尽早就诊精神心理科，日常保持规律作息和适度运动，家人需给予陪伴支持但避免过度说教。抑郁症是大脑生物化学改变导致的疾病，与意志力无关，规范治疗有效率较高。可记录情绪日记帮助医生判断病情变化，治疗期间避免饮酒和擅自调整药物。