抑郁症可通过情绪持续低落、兴趣减退、认知功能下降、生理症状变化、自杀倾向等表现初步判断，确诊需由精神科医生通过临床访谈和量表评估完成。
1、情绪持续低落
每天大部分时间感到空虚绝望或烦躁，这种情绪持续两周以上且无明显诱因。典型表现为晨重夜轻的节律变化，可能伴随无价值感或过度自责。部分患者会出现无法解释的哭泣或情感麻木。
2、兴趣减退
对既往热衷的活动丧失兴趣，社交回避明显，连基本个人卫生都难以维持。严重时出现快感缺失，即体验愉悦的能力下降，表现为对美食、亲密关系等刺激反应迟钝。
3、认知功能下降
注意力集中困难，决策能力减退，出现明显的思维迟缓。部分患者伴有记忆力下降，临床检查可见认知任务完成时间延长。这些症状可能被误认为痴呆，但抑郁症引起的认知损害具有可逆性。
4、生理症状变化
出现非器质性失眠或嗜睡，食欲激增或减退导致体重波动超过5%。常见不明原因的躯体疼痛、消化紊乱或心悸，实验室检查无异常。部分患者运动功能减退，出现步履迟缓等精神运动性迟滞。
5、自杀倾向
反复出现死亡念头，可能伴随具体自杀计划或未遂行为。危险信号包括突然整理财物、告别亲友等行为改变。重度抑郁发作时，患者可能因极度绝望而认为自杀是唯一解脱方式。
若存在上述多个症状，建议记录情绪日记并预约精神科专科评估，避免自行使用网络量表替代专业诊断。日常保持规律作息和适度运动，限制酒精摄入，建立可靠的社会支持系统。抑郁症确诊需排除甲状腺功能异常、维生素缺乏等躯体疾病，以及双相情感障碍的抑郁相鉴别，治疗通常需要药物与心理干预结合，早期规范干预有助于改善预后。