三大纪律八项注意是中国共产党在革命战争时期提出的重要纪律要求，具体提出时间为1927年9月毛泽东在秋收起义后对部队进行整顿时首次提出，并在1928年4月正式形成完整内容。
三大纪律八项注意最初是毛泽东在江西省永新县三湾村对工农革命军进行改编时提出的基本要求。当时部队纪律涣散，毛泽东为整顿军纪，提出了三大纪律：一切行动听指挥、不拿群众一针一线、一切缴获要归公。这些简单明了的纪律迅速提升了部队的凝聚力和战斗力，为建立新型人民军队奠定了基础。
随着革命形势发展，1928年4月毛泽东在湖南省桂东县沙田村对纪律要求进行了扩充和完善，形成了八项注意：说话和气、买卖公平、借东西要还、损坏东西要赔、不打人骂人、不损坏庄稼、不调戏妇女、不虐待俘虏。这些规定充分体现了人民军队的性质和宗旨，成为红军区别于旧军队的重要标志。
三大纪律八项注意在革命战争年代发挥了重要作用，后来发展为中国人民解放军的优良传统。这些纪律要求简单易记，便于执行，既规范了军队行为，又密切了军民关系。随着时代发展，其具体内容有所调整，但核心精神始终是人民军队建设的重要指导原则。