胃镜检查在出现反复上腹痛、不明原因呕血或黑便、吞咽困难、体重骤降、胃癌家族史等情况时必须进行。胃镜能直接观察食管、胃及十二指肠病变，是诊断消化道疾病的金标准。
反复上腹痛超过1个月且药物治疗无效时需胃镜检查，这类疼痛可能与胃溃疡、胃炎或肿瘤有关。呕血或黑便提示消化道出血，胃镜可明确出血点并止血。持续吞咽困难可能由食管狭窄或肿瘤导致，胃镜能评估病变性质。短期内体重下降超过5公斤合并消化道症状需警惕恶性肿瘤，胃镜可获取组织活检。直系亲属有胃癌病史者建议40岁后定期胃镜筛查，早期发现癌前病变。
长期服用非甾体抗炎药者出现胃部不适需胃镜评估黏膜损伤程度。胃息肉切除术后患者需按医嘱定期复查胃镜。幽门螺杆菌感染治疗后仍有症状者需胃镜确认疗效。影像学检查发现胃部占位性病变时，胃镜可进一步鉴别良恶性。贫血合并大便潜血阳性需胃镜排除消化道肿瘤或溃疡出血。
接受胃镜检查前需空腹8小时以上，检查后2小时内禁食禁水，避免辛辣刺激食物1-2天。有心脏病或呼吸困难者需提前告知医生评估风险。胃镜检查后出现持续胸痛、呕血或高热需立即就医。日常应避免暴饮暴食、过量饮酒等伤胃行为，40岁以上人群可考虑将胃镜纳入常规体检项目。