煮腊八粥时放小苏打能让食材更快软烂，但会破坏部分营养成分；放碱虽也有助软化但风味影响较大。小苏打通过弱碱性加速淀粉分解，碱则可能产生涩味且对B族维生素破坏更明显。
小苏打的主要成分是碳酸氢钠，其弱碱性环境能促进豆类、谷物中的纤维素和淀粉水解，缩短熬煮时间约三成。尤其对红豆、薏米等难煮食材效果显著，但高温下会与维生素B1、维生素C发生反应，导致营养流失。建议在食材半熟后添加，控制在一小撮以内，避免过量产生苦味。若追求营养保留，可用提前浸泡或高压锅替代。
食用碱软化效果更强，但会明显改变粥品风味，产生轻微涩口感。其强碱性环境对维生素的破坏程度超过小苏打，长期食用可能影响胃肠酸碱平衡。传统做法中多用于处理特别坚硬的野生食材，现代烹饪已较少使用。若必须添加，建议先用清水溶解，在煮沸阶段少量分次加入，出锅前滴入少许食醋中和碱性。
腊八粥讲究食材本味与营养均衡，除添加辅料外，提前将豆类冷藏浸泡12小时，搭配紫砂锅慢火熬煮，既能保持颗粒完整又节省能源。血糖偏高者需注意控制糯米比例，消化功能较弱人群可增加小米、燕麦等易消化谷物。无论使用何种助煮方式，均应控制添加量在食材总量的百分之一以内。