味精并非从海带中直接提炼，而是通过微生物发酵淀粉或糖类物质制成。味精的主要成分是谷氨酸钠，其工业化生产主要有发酵工艺、提取工艺、中和工艺等步骤。
传统味精生产以海带等海藻为原料提取谷氨酸的历史可追溯至20世纪初，但现代工业化生产已转向更高效的发酵法。发酵法以玉米、甘蔗等农作物为原料，通过微生物发酵产生谷氨酸，再经中和反应形成谷氨酸钠。这种方法产量高且成本低，成为当前主流生产方式。
早期确实存在从海带中提取谷氨酸的工艺，但受限于原料获取难度和提取效率，该方法已被淘汰。海带中天然存在的谷氨酸含量有限，需要大量海带才能提取少量味精，不符合现代食品工业对效率和规模的要求。目前海带更多作为调味品直接使用，或用于提取其他食品添加剂。
味精作为常见调味品，建议日常使用中控制添加量。烹饪时可在菜肴出锅前加入，避免高温长时间加热导致鲜味流失。对谷氨酸钠不耐受的人群可能出现头痛等不适反应，应减少摄入。合理使用味精能提升菜肴鲜味，但更推荐通过香菇、海带等天然食材获取鲜味物质，保持饮食多样性。