煮玉米时放少量盐能提升甜味，放糖会直接增加甜度但可能掩盖玉米本身的清甜。玉米的甜味主要来源于其天然糖分，盐通过渗透作用能强化味蕾对甜味的感知。
煮玉米时加盐的原理与西瓜撒盐类似。食盐中的钠离子可暂时抑制苦味受体活性，同时刺激甜味受体敏感度，使玉米的天然甜味更突出。这种方法适合新鲜度较高的甜玉米品种，盐量控制在每升水加3克以内，过量会导致咸味过重。盐煮后的玉米建议立即食用，避免钠离子持续渗透导致水分流失。
直接加糖虽能快速增加甜味，但可能破坏玉米的天然风味平衡。市售玉米部分经过糖水浸泡处理，家庭烹饪若再加糖易导致甜腻感。糖煮更适合老玉米或甜度偏低的品种，需控制糖量避免掩盖玉米香气。糖尿病或控糖人群应避免此法，可选择盐渍或直接清煮保留原味。
玉米烹饪建议选择当季新鲜甜玉米，清洗时保留2-3层苞叶防止营养流失。水沸后煮8-10分钟即可，过度烹煮会导致糖分分解。食用时可搭配无盐黄油或少量香草粉丰富风味，胃肠敏感者应控制单次食用量不超过200克。冷藏保存的熟玉米需彻底加热，避免李斯特菌污染风险。