长期吃素既有益处也存在潜在风险，合理搭配的素食饮食有助于降低慢性病风险，但营养不均衡可能导致蛋白质、维生素B12等缺乏。
素食饮食中富含膳食纤维、维生素C及植物化学物质，有助于降低心血管疾病和部分癌症的发生概率。膳食纤维能促进胃肠蠕动，减少便秘问题。植物性食物中的抗氧化成分可帮助清除体内自由基。豆类、坚果等植物蛋白来源对维持肌肉健康有一定作用。部分研究显示素食者平均体重指数较低，代谢综合征发生率减少。
长期严格素食可能造成优质蛋白摄入不足，影响组织修复和免疫功能。动物性食物中的维生素B12缺乏会导致贫血和神经系统损伤。铁、锌等矿物质在植物中的生物利用率较低，易引发微量元素缺乏。部分人群可能出现Omega-3脂肪酸摄入不足，影响心脑健康。儿童、孕妇等特殊人群更需警惕营养不足带来的发育风险。
建议素食者定期监测营养状况，通过强化食品或补充剂弥补维生素B12等营养素缺口。合理搭配豆类、全谷物、菌藻类食物可提高蛋白质质量。烹饪时使用铁锅、搭配维生素C丰富的蔬菜有助于铁吸收。特殊人群应在营养师指导下制定个性化膳食方案，必要时配合医疗级营养补充。保持饮食多样性是规避素食风险的关键。