玉米在常温下一般可以存放1-2天，冷藏可保存3-5天，冷冻可保存8-12个月。实际保存时间受储存温度、玉米成熟度、外皮完整度、湿度条件以及是否预处理等因素影响。
玉米的保存时间与储存环境密切相关。新鲜带皮的玉米在阴凉通风处可短暂存放1-2天，但高温环境下容易失水变干或发酵变质。若玉米外皮完整且未剥除，能形成天然保护层，延缓水分流失和微生物侵入。刚采摘的成熟玉米因糖分较高，比过熟玉米更耐储存。冷藏时建议用保鲜袋包裹保持湿度，避免与其他气味强烈的食物接触。冷冻保存前可先焯水处理，破坏酶活性后能更好保留口感。
特殊情况下玉米保存时间会缩短。已剥除外皮或切段的玉米接触空气面积增大，氧化速度加快。表面出现霉斑、酸味或黏液时表明已变质，即使未超理论保存期也不建议食用。真空包装的熟制玉米因灭菌处理可延长冷藏时间，但开封后需尽快食用。商业加工的冷冻玉米粒因快速冷冻技术能最大限度保持营养，但家庭冷冻的整根玉米可能出现冰晶损伤口感。
储存玉米时建议根据食用计划选择合适方式，短期食用可冷藏保存，长期保存需冷冻处理。无论采用哪种方式，都应确保玉米新鲜无损伤，避免与异味食物混放。食用前注意检查是否有异味或霉变，烹饪时充分加热可进一步降低食品安全风险。合理储存能最大限度保留玉米的甜度和营养成分，同时减少浪费。