红薯可以代替米饭作为主食，但需注意营养均衡和食用方式差异。红薯富含膳食纤维、维生素A和钾，但蛋白质含量低于米饭，长期单一食用可能造成营养不足。
红薯的升糖指数低于精白米饭，对血糖控制更有利，适合糖尿病患者适量替代。其高膳食纤维能促进肠道蠕动，预防便秘，且含有抗氧化物质如β-胡萝卜素。但红薯热量密度较低，体力劳动者或需高热量摄入人群需增加食用量或搭配其他食物。
红薯中草酸含量较高，肾结石患者应控制摄入。部分人群食用后可能出现腹胀或反酸，胃肠功能较弱者建议蒸煮至软烂后少量多次食用。紫薯等深色品种的花青素含量更高，但淀粉含量略低，需根据需求选择品种。
建议将红薯与杂粮、豆类等蛋白质互补的食物搭配食用，避免长期单一替代。蒸煮方式能最大限度保留营养，避免油炸等高脂烹饪。特殊人群如孕妇、儿童或消化系统疾病患者，应在营养师指导下调整主食结构，确保碳水化合物、蛋白质及微量元素的均衡摄入。