孤独症，又称自闭症或孤独性障碍，是广泛性发育障碍的代表性疾病。现如今88个孩子中就有1个孩子被诊断为自闭症，与19世纪80年代10000个孩子中有1个被诊断为自闭症形成了鲜明的对比。有数据显示，中国0-14岁自闭症患儿可能超过200万，这意味着每100位儿童中就有1位自闭症患者，并且男女比例约为5:1。

我们每个人的肠胃道内有着许许多多的微生物，我们可以称它们为“肠道菌群”。我们肠道内的细菌可以构成了一个庞大复杂的生态系统，肠道菌群与很多疾病有着联系，能够影响我们的消化能力，从而影响我们的体重，还能影响我们的免疫功能，减弱人体抵御感染容易生病，甚至能调节我们对癌症治疗的药物反应，其实，肠道菌群不仅与肠道健康有关还与自闭症之间有着密切关系。

西方的一个自闭症研究小组研究并解释了丙酸的不平衡所产生的某些种类肠道细菌可能会影响大脑，并影响人体行为，这也就是自闭症患者的一些体现出来的症状。反过来说，某些特定类型的自闭症可能是受环境因素导致的，而先前的研究普遍认为大部分自闭症患者更多的是受遗传因素的影响。

孕期遭感染，孩子自闭风险高

母亲肠道菌群与孩子的健康发育存在复杂关联。母亲肠道菌群能从多个方面塑造孩子的大脑发育，它们也对校准孩子免疫系统对感染、损伤或压力的反应起到重要作用。如果母亲在孕期肠道菌群不健康，那么她生下的孩子容易出现自闭症等神经发育障碍。我们可以开发出新颖的益生菌或者益生元，作用于肠道，特异性的刺激如脆弱拟杆菌等有益菌的生长，抑制或消除4EPS等代谢产物，进而缓解自闭症。

肠道菌群影响营养吸收

肠道菌群在营养摄入中所起的重要作用，仍是我们干预过程中不可忽略的要点。人类基因组缺乏酶降解多种膳食纤维的功能，而远端肠道菌群含有的80多个不同的糖苷水解酶家族却恰好能够完成这项工作。婴儿时期，发育中的肠道菌群对乳酸利用中的基因进行了富集，这与乳糖作为母乳或配方奶粉的能量来源相一致。这样，肠道菌群可能已经进化为一种备胎，以便从食物来源中提取出大的能量。胃肠粘膜和共生细菌之间存在广泛而复杂的相互作用，先天免疫系统的调节，使得肠道免疫系统能够在与有益的细菌共生的前提下，保持对致病物种作出免疫应答反应的能力

治疗自闭症，从肠道出发

在自闭症患者中，进食困难和胃肠功能低下的问题几乎普遍存在。

据估计，90%以上患有自闭症的儿童都经历过与喂养有关的问题。挑食/厌食行为是ASD早期在喂养方面的典型表现之一，通常表现为对淀粉、零食和加工食品的强烈偏好，同时拒绝大多数水果、蔬菜或蛋白质。新研究证据表明，这种不典型的ASD饮食摄入模式可能增加人群营养和相关医疗问题的风险。可能的有害结果包括骨生长不良、慢性维生素和矿物质缺乏。高脂肪和零食的摄入也可能预示着患有自闭症的成年人长期健康状况的风险增加，在一般人群中，饮食中高饱和脂肪与心血管疾病、癌症等疾病有关。可见，无论是否患有自闭症，在孕期乃至胎儿生命早期，注重肠道菌群的平衡与调节，养成良好的饮食行为习惯，对包含自闭症在内的一系列与肠道密切相关的疾病的预防和干预来说，都是十分重要的。