学习本身应该是一件愉快的事情，因为获得知识和技能可以满足人的学习需要。但事实上，绝大多数人都不想学习，认为学习是一件辛苦和不愉快的事情。用行为主义心理学理论分析，人们之所以认为学习是一件不愉快的事情是因为在之前的学习过程中，在“学习”与“不愉快”的情绪体验之间建立了联结。
同样，一学习就犯困也不是与生俱来的，这是个人在学习过程中所建立的条件反射，从而形成习惯。俄国生理学家巴甫洛夫在研究狗的进食行为时发现，狗得到食物会分泌唾液。这是自然的生理反应，叫无条件反射。狗听到铃声本来不会分泌唾液，但如果在狗每次进食时发出铃声，经过一段时间后，狗只要听到铃声也会分泌唾液，这就是条件反射。同理，如果人经常在疲劳或者困乏的时候看书学习，那么一段时间后“学习一犯困”之间便会建立起条件反射。